한그루
화장실에서 힘을 주다가, 더운 날 줄을 서서 기다리다가, 채혈하는 바늘을 보다가 정신을 잃고 쓰러집니다. 그리고 바닥에 눕자마자 금방 깨어납니다. 깨어나면 멀쩡하니 병원에 가지 않고 넘어가는 일이 많습니다.
자료가 이 자리에서 가르는 것은 쓰러진 방식이 아니라 쓰러진 원인입니다. 같은 실신이라도 대부분은 예후가 좋고 수 분 내에 회복되는 쪽이지만, 일부는 생명을 위협하는 심장 문제가 원인이라 조기 진단이 필요한 쪽입니다. 이 글은 그 둘이 어디서 갈리는지, 그리고 쓰러질 것 같을 때와 옆에서 봤을 때 각각 무엇을 하는지를 자료의 문장대로 정리합니다.
미주신경성 실신은 왜 생기나요?
혈압을 올려야 할 상황에서 그것을 누르는 쪽 신경이 과하게 작동해, 혈압과 맥박이 함께 떨어지기 때문입니다.
자료의 설명은 이렇습니다. 놀람이나 공포 같은 심리적 충격을 받거나 오래 서 있으면, 몸의 위기 대처 시스템인 교감신경계가 작동해 혈압과 맥박수를 올립니다. 그런데 이를 억제하는 부교감신경의 반대작용이 과도하게 나타나면 올라갔던 혈압이 정상 이하로 떨어지고, 빨라졌던 맥박수도 정상 이하로 느려집니다. 평소 정상 수축기 혈압이 120 mmHg이라면, 실신이 발생할 때는 50~60 mmHg 정도로 낮아진다고 자료는 적습니다.
자료가 드는 유발 상황은 구체적입니다. 더운 날 사람이 많은 곳에서 오래 서 있기, 화장실에서 배변 중, 채혈할 때 주사바늘을 보는 것입니다. 이를 정리하면 오래 서 있기, 통증, 혈액 공포, 복압 증가, 탈수, 좁은 곳에서의 극심한 불안이 유발 요인이 됩니다. 반사성 실신에는 이 밖에도 목이 쪼이는 옷을 입고 고개를 돌릴 때 생기는 경동맥 팽대 실신, 소변을 보다 쓰러지는 배뇨 실신, 센 기침을 반복하다 쓰러지는 기침 실신, 대변 시 힘주기나 무거운 물건 들기로 생기는 발살바 실신이 있습니다.
얼마나 흔한지도 적혀 있습니다. 일생 동안 실신을 경험하는 사람은 약 40%이고, 이 중 대다수는 한 번만 겪지만 약 15%에서는 반복됩니다. 그리고 자료는 여성, 어르신, 심장 질환이 있는 사람의 경우 더 잘 재발한다고 적고 있습니다.
위험한 실신과는 어떻게 갈리나요?
자료가 든 갈림길은 쓰러진 상황과 같이 나타난 증상입니다. 아래는 자료에 적힌 내용을 나란히 놓은 것입니다.
| 보는 자리 | 미주신경성 실신 | 심장성 실신이 의심되는 경우 |
|---|---|---|
| 쓰러진 상황 | 오래 서 있기, 배변 중, 통증·채혈, 더운 곳 | 누워 있거나 운동 중에 실신 |
| 같이 나타난 증상 | 쓰러지기 전 어지러움·이명·시야가 좁아지거나 어두워짐 | 흉통과 호흡곤란, 실신 이후 심장이 빨리 뛰는 느낌 |
| 자료가 적은 경과 | 예후가 좋고 수 분 내 회복, 후유증을 남기지 않음 | 생명을 위협하는 심각한 원인이 될 수 있어 조기 진단 필요 |
| 해야 할 일 | 유발 상황을 피하고, 반복되면 진단과 치료 | 신속한 진료 |
자료는 응급실에서도 같은 순서를 밟는다고 적습니다. 실신으로 응급실을 찾게 되면, 진료의사는 실신의 원인이 심장이 아닌지를 가장 우선시해서 진료한다는 것입니다. 다만 심장판막질환이나 부정맥, 허혈성 심장질환이 있다고 해서 모두 실신의 원인이 되는 것은 아니므로 전문가의 진료로 확인해야 한다는 단서도 함께 달려 있습니다.
실신과 헷갈리는 것도 따로 적혀 있습니다. 정신을 잃고 쓰러지면서 몸이 뻣뻣해지고 부들부들 떠는 경우에는 뇌전증 발작 가능성이 있고, 1분 이상 의식이 돌아오지 않는다면 뇌전증 발작에 대한 검사도 필요합니다. 또 의식 소실이 오래 가거나 한쪽으로 더 심한 팔·다리의 마비나 말이 어눌해지는 증상이 동반되면 뇌혈관 문제를 의심할 수 있다고 적고 있습니다.
쓰러질 것 같을 때, 그 자리에서 할 일
미주신경성 실신은 쓰러지기 전에 신호가 먼저 옵니다. 자료는 미주신경성 실신의 경우 실신 직전 증상이 다른 실신에 비해 시간이 긴 편이므로, 실신 직전 증상이 일어났을 때 바로 앉거나 누우면 쓰러짐을 막을 수 있다고 적습니다. 직전 증상은 기절할 것 같은 느낌, 어지러움, 이명, 시야가 좁아지거나 어둡게 되는 증상입니다.
자세로 혈압을 올리는 방법도 적혀 있습니다. 자료가 맞압력 조작법이라 부르는 것으로, 다리를 꼬아서 양다리를 서로 힘주어 누르기, 쪼그리고 앉기, 주먹 세게 쥐기, 양손 걸어 당기기입니다. 의식이 있다면 수분을 섭취하면 호전될 수 있고, 가능하면 누워서 다리를 올리는 것이 도움이 된다고 적고 있습니다.
물과 소금에 대해서는 조건이 먼저 붙습니다. 자료의 문장은 고혈압이나 콩팥 질환, 심장 질환이 없다면 하루에 2~3 L의 물 섭취와 6~9 g 정도의 소금 섭취가 권장됩니다입니다. 이 조건에 해당하는 분이 적지 않으므로, 이 문장은 조건을 떼고 읽으면 안 됩니다. 혈압약이나 이뇨제를 드시고 있다면 수분과 소금 양은 주치의와 상의할 일입니다.
자료는 반복되는 분이 피할 것도 적어 두었습니다. 실신으로 쓰러지는 사람 중 20%가 외상을 입으므로, 평소 실신이 자주 있는 사람은 사다리에 올라가거나 혼자 수영하는 것을 피해야 한다는 것입니다. 낙상으로 이어지는 다른 어지럼의 갈래는 어지럼증 원인 편에, 일어설 때만 생기는 쪽은 기립성 저혈압 편에 있습니다.
옆에서 본 사람이 할 일
자료는 실신 환자를 누구나 발견할 수 있으므로 응급조치 요령을 알아두는 것이 좋다고 적으면서, 순서를 이렇게 적고 있습니다.
- 주위에 도움을 요청합니다.
- 옆으로 눕힙니다 — 침이나 음식물이 입에 고여 기도를 막지 않도록 합니다.
- 깨워 봅니다 — 「눈 떠보세요」라고 말하고 어깨를 흔들어 봅니다.
- 깨어나지 않으면 119를 부르도록 부탁합니다.
- 숨과 맥박을 확인합니다 — 이상이 있는 경우 응급심폐소생술을 시행해야 합니다.
깨어난 뒤에도 하나가 남습니다. 자료는 환자가 의식이 있더라도 바로 일으켜 세워 다른 장소로 이동하지 말고, 어느 정도 안정을 취한 후 옮겨야 다시 실신이 일어나는 것을 방지할 수 있다고 적습니다. 의식이 없을 때는 옆으로, 의식이 있다면 다리를 높이 올리는 것이 회복에 빠르다는 설명도 함께 있습니다.
같은 상황인데 답이 갈리는 자리
한 번 쓰러지고 금방 깨어났고, 그 뒤로는 멀쩡한 70대. 자료는 실신을 경험한 사람의 대다수가 한 번만 겪는다고 적으면서도, 어르신은 더 잘 재발한다고 적고 있습니다. 한 번뿐이라는 사실만으로 넘어갈지, 어르신이라는 조건을 볼지는 이 자료 한 장으로 정해지지 않습니다. 쓰러진 상황과 같이 있던 증상을 적어 두었다가 진료에서 말하는 편이 낫습니다.
완전히 쓰러지지는 않고 눈앞이 캄캄해지다 말았던 경우. 자료는 이 경우에 대해 분명합니다. 실신 직전 증상만 있다가 바로 회복되는 경우에도, 언젠가는 완전히 쓰러질 수 있는 위험 신호라고 적으면서, 완전히 쓰러지지 않더라도 증상이 비슷하다면 정확한 진단이 필요하다고 말합니다. 쓰러지지 않았다는 것이 안심의 근거는 아니라는 뜻입니다.
혈압약이나 이뇨제를 드시는 분이 「물과 소금을 늘리라」는 말을 들었을 때. 자료의 권장에는 고혈압·콩팥 질환·심장 질환이 없다면이라는 조건이 먼저 붙어 있습니다. 조건에 해당하는지 스스로 판단하기 어렵다면, 이 문장은 실행 지침이 아니라 진료에서 물어볼 질문으로 두는 것이 맞습니다.
걸음걸이가 예전 같지 않은데 실신이 겹친 경우. 자료는 보행 이상이나 파킨슨병 증세가 동반되면 자율신경계 이상을 동반하는 퇴행 뇌질환의 가능성이 있으므로 정확한 진단을 받아야 한다고 적고 있습니다. 이 경우는 실신 하나만 보고 판단할 자리가 아닙니다.
자주 묻는 질문
미주신경성 실신은 검사로 확인할 수 있나요?
자료는 실신이 자주 일어나거나 위험한 일에 종사하는 경우 기립경사 검사를 실시해 미주신경성 실신 또는 기립 저혈압 여부를 확인한다고 적고 있습니다. 70~80도로 기울인 테이블에 누운 상태에서 시행하며, 혈압이나 맥박수 중 하나라도 감소하면 미주신경 실신을 진단할 수 있다고 설명합니다.
쓰러지는 원인은 대부분 밝혀지나요?
자료는 의식을 잃고 쓰러지는 원인 중 미주신경성 실신이나 심장 문제, 뇌의 문제, 뇌전증이 원인으로 밝혀지는 경우는 30%에 불과하고 나머지 70%는 원인을 정확히 모른다고 적습니다. 다만 대개 일시적이고 가벼운 문제라는 설명이 함께 붙어 있습니다.