혈당정상수치와 당화혈색소, 검진 결과지에서 어디부터가 당뇨병인가

건강검진 결과지를 받으면 혈당 칸부터 찾아보시는 분이 많습니다. 공복혈당 옆에 숫자가 하나 적혀 있고, 어떤 해에는 당화혈색소라는 낯선 줄이 하나 더 붙어 있습니다. 이 숫자가 괜찮은 숫자인지부터가 궁금해집니다.

그래서 혈당 정상 수치를 찾아보시면 80에서 130 사이라는 숫자가 자주 눈에 띕니다. 그런데 이 값은 이미 당뇨병 진단을 받은 분의 관리 목표에서 나온 숫자입니다. 아직 진단을 받지 않은 분이 검진 결과지를 이 숫자에 대고 읽으면, 괜찮지 않은데 안심하거나 괜찮은데 놀라게 됩니다. 진단할 때 보는 표와 관리할 때 보는 표는 서로 다른 표입니다.

이 글은 진료지침 원문에 있는 당뇨병 진단 기준과 당뇨병전단계 구간을 그대로 옮기고, 그 두 표가 어떻게 다른지를 짚어 드립니다. 검사를 몇 살부터 어떤 주기로 받는지, 결과가 한 번 높게 나왔을 때 무엇이 원칙인지도 함께 정리했습니다. 항목별로 더 깊이 들어가는 이야기는 이 글 아래 묶음 글로 이어집니다.

혈당정상수치, 어디부터가 당뇨병인가요?

공복혈당 126 이상, 경구포도당부하 2시간 혈당 200 이상, 당화혈색소 6.5% 이상 가운데 하나면 당뇨병입니다. 그 아래에 당뇨병전단계 구간이 있습니다.

진료지침이 제시하는 진단 기준은 네 가지입니다.

• 공복혈당 126 mg/dL 이상 — 8시간 이상 금식한 뒤 잰 값입니다
• 75g 경구포도당부하검사 2시간 혈당 200 mg/dL 이상
• 당화혈색소 6.5% 이상 — 표준화된 방법으로 측정한 값이어야 합니다
• 전형적인 증상이 있으면서 무작위 혈장포도당 200 mg/dL 이상

이 네 가지와 당뇨병전단계 구간을 한 표에 놓으면 다음과 같습니다.

혈당 단위는 mg/dL입니다. 75g 경구포도당부하 2시간 칸은 설탕물처럼 정해진 양의 포도당 75g을 마신 뒤 2시간에 재는 검사이며, 평소 식사 뒤에 재는 값과는 다른 검사입니다. 당화혈색소 5.7% 미만은 표 1-1.1의 정상혈당 문언에 들어 있는 값이 아니라 전단계 기준에 못 미치는 구간이라는 뜻으로 적었습니다.

표를 보실 때 한 가지 짚어 둘 것이 있습니다. 지침은 경계선만 정해 둔 것이 아니라 정상혈당도 같은 표 1-1.1에 함께 적어 두었습니다. 원문은 「정상혈당은 8시간 이상 금식 후 혈장포도당 100 mg/dL 미만, 75 g 경구포도당부하 2시간 후 혈장포도당 140 mg/dL 미만이다」입니다. 위 표의 첫 줄이 바로 그 값입니다. 즉 정상혈당의 위쪽 경계는 공복 100, 부하검사 2시간 140이고, 그 위로 전단계 구간이, 다시 그 위로 진단 기준이 놓입니다.

검사 한 번으로 당뇨병이 확진되나요?

원칙은 서로 다른 날 반복 검사해서 확인하는 것입니다. 다만 예외가 하나 있습니다.

혈당은 그날의 몸 상태에 따라 흔들립니다. 그래서 지침은 위 기준 가운데 하나를 넘겼다고 해서 그 자리에서 결론 내리지 않고, 서로 다른 날 반복 검사해서 같은 결과가 나오는지 보도록 하고 있습니다.

여기에 예외가 붙습니다. 같은 날 시행한 검사 중 두 가지 이상을 만족하면 반복 검사 없이 바로 확진합니다. 예를 들어 같은 날 뽑은 피에서 공복혈당도 126을 넘고 당화혈색소도 6.5%를 넘었다면, 다시 오라는 말 없이 진단이 됩니다. 반대로 한 가지만 넘겼다면 다른 날 다시 재는 것이 원칙입니다.

전형적인 증상과 함께 무작위 혈당이 200 이상인 경우는 이 반복 검사 요건과 별도로 다뤄집니다.

당뇨병전단계, 공복혈당정상수치와 어떻게 구분하나요?

당뇨병은 아니지만 경계선 바로 아래에 들어와 있는 구간이고, 어느 검사로 잡혔느냐에 따라 부르는 이름이 다릅니다.

지침이 정한 전단계 구간은 다음 세 가지입니다.

• 공복혈당장애 — 공복혈당 100~125 mg/dL
• 내당능장애 — 75g 경구포도당부하 2시간 혈당 140~199 mg/dL
• 당화혈색소 5.7~6.4%

세 가지가 늘 같이 움직이지는 않습니다. 공복혈당만 전단계에 걸리는 분도 있고, 공복은 괜찮은데 부하검사에서만 걸리는 분도 있습니다. 그래서 결과지에 공복혈당 하나만 찍혀 있다면 그것으로 전부를 본 것은 아닙니다.

공복에 재는 값과 식후에 재는 값이 왜 따로 필요한지는 공복혈당정상수치와 식후 2시간 혈당을 다룬 글에서 더 자세히 정리했습니다.

당화혈색소는 무엇을 보여 주는 숫자인가요?

그날의 혈당이 아니라, 지난 몇 달 동안의 혈당 평균을 보여 주는 숫자입니다.

진료지침 전문은 당화혈색소가 적혈구 수명기간인 3개월 내외의 혈당 평균치를 반영한다고 적고 있습니다. 검사 전날 저녁을 굶었는지 아닌지에 크게 흔들리지 않는다는 뜻이고, 그래서 진단 기준에도 들어가 있고 관리 상태를 보는 데도 쓰입니다.

이미 당뇨병으로 진단받은 분의 혈당조절 목표도 이 숫자로 정합니다. 지침은 2형당뇨병 성인은 6.5% 미만, 1형당뇨병 성인은 7.0% 미만을 제시합니다. 다만 이 목표치에는 반드시 따라붙는 문장이 있습니다.

「혈당조절 목표는 환자의 신체적, 정신적, 사회적 여건, 기대여명, 동반질환의 중증도 혹은 저혈당 위험도에 따라 개별화한다.」

즉 6.5%라는 숫자는 모든 분에게 똑같이 적용되는 통과선이 아닙니다. 나이가 있으시거나 다른 병을 함께 갖고 계시거나 저혈당 위험이 큰 분은 목표를 더 여유 있게 잡습니다. 목표를 무리하게 낮추다가 생기는 문제는 저혈당증상을 다룬 글에서 따로 살펴봅니다.

당화혈색소를 구간별로 어떻게 읽는지, 어떤 경우에 이 검사값이 실제 혈당과 어긋날 수 있는지는 당화혈색소 수치 글에서 이어집니다.

혈당정상수치로 알려진 80~130은 어디에서 나온 숫자인가요?

진료지침 부록 01 「당뇨병환자의 포괄적 관리」 도표에 있는 값이며, 번호가 붙은 본문 권고안이 아닙니다.

이 도표는 이미 당뇨병으로 진단받은 분의 관리 목표를 한 장에 모아 놓은 것입니다. 당화혈색소 6.5% 미만, 공복혈당 80~130 mg/dL, 식후 2시간 혈당 180 mg/dL 미만, 혈압 130/80 mmHg 미만, LDL콜레스테롤 100 mg/dL 미만이 함께 적혀 있습니다.

여기서 가장 흔한 오해가 나옵니다. 이 값들은 당뇨병환자의 관리 목표이지, 건강한 사람의 정상 범위가 아닙니다. 진단받지 않은 분이 공복혈당 128을 보고 「80~130 안이니 괜찮다」고 읽으면 정반대의 결론에 도달합니다. 128은 진단 기준표로는 당뇨병전단계이고, 앞서 본 정상혈당 기준인 공복 100 미만도 훌쩍 넘긴 값입니다. 이 도표와 진단 기준표를 나란히 놓고 갈라 읽는 방법은 공복혈당정상수치와 식후 2시간 글에 표까지 붙여 정리했습니다.

식후에 혈당이 얼마나 크게 오르내리는지가 궁금하시다면 혈당스파이크 글을, 식사를 어떻게 손보는지가 궁금하시다면 당뇨에좋은음식 글을 보시면 됩니다.

당뇨병 검사는 몇 살부터 받아야 하나요?

지침은 35세 이상 모든 성인에게, 그리고 위험인자가 있으면 19세 이상 모든 성인에게 선별검사를 시행하도록 하고 있습니다.

결과가 정상인 성인은 매년 재검사합니다. 한 번 괜찮았다고 몇 년을 건너뛰는 것이 아니라, 해마다 확인하는 것이 원칙입니다.

위험인자로 지침이 꼽는 것은 다음과 같습니다.

• 과체중이나 비만(체질량지수 23 이상), 복부비만(허리둘레 남자 90cm·여자 85cm 이상)
• 부모나 형제자매에게 당뇨병이 있는 경우
• 공복혈당장애나 내당능장애가 있었던 과거력
• 고혈압(140/90 mmHg 이상이거나 혈압약 복용 중)
• HDL콜레스테롤 35 mg/dL 미만 또는 중성지방 250 mg/dL 이상
• 인슐린저항성, 심혈관질환
• 임신당뇨병이 있었거나 4kg 이상 아기를 출산한 경우
• 글루코코티코이드나 비정형 항정신병약 같은 약물을 쓰는 경우

여기 적힌 HDL콜레스테롤 35 mg/dL 미만과 중성지방 250 mg/dL 이상은 당뇨병 지침이 위험인자를 가르는 기준값입니다. 이상지질혈증 지침이 쓰는 분류값(HDL 40, 중성지방 150·200·500)과는 숫자가 다르니 두 표를 섞어 읽지 마십시오.

35세를 넘기신 분이라면 나이만으로도 이미 선별검사 대상입니다. 여기에 위 항목 중 해당되는 것이 있다면 검사를 미루지 않으시는 편이 낫습니다.

당뇨초기증상으로 알아챌 수 있나요?

지침이 전형적 증상으로 적은 것은 다뇨, 다음, 설명되지 않는 체중감소 세 가지이며, 이 증상이 없다고 해서 아니라고 볼 수는 없습니다.

다뇨는 소변을 자주 많이 보는 것, 다음은 물을 자주 많이 마시게 되는 것, 그리고 특별히 애쓰지 않았는데 체중이 줄어드는 것입니다. 이 세 가지가 있으면서 아무 때나 잰 혈당이 200 이상이면 그 자체로 진단 기준에 해당합니다.

문제는 반대 방향입니다. 전단계나 초기 당뇨병에서는 이런 증상이 뚜렷하지 않은 경우가 많습니다. 그래서 지침이 증상과 별개로 나이와 위험인자를 기준으로 선별검사를 시행하도록 정해 둔 것입니다. 몸이 보내는 신호를 기다리는 방식으로는 놓치게 됩니다.

어떤 신호를 눈여겨봐야 하는지는 당뇨초기증상 글에서 더 다룹니다.