중성지방수치 200 이상, 콜레스테롤과 관리 순서가 왜 다른가

건강검진 결과지에서 콜레스테롤 줄은 다 정상인데 중성지방 칸에만 화살표가 붙어 있는 경우가 있습니다. 옆자리 어르신은 「그건 기름진 거 좀 덜 드시면 된다」고 하시고, 다른 분은 「그게 더 위험한 거다」라고 하십니다. 같은 결과지를 놓고 말이 정반대로 갈립니다.

그래서 많은 분들이 두 갈래로 손해를 보십니다. 하나는 콜레스테롤이 정상이니 괜찮겠거니 하고 그냥 넘기는 쪽이고, 다른 하나는 화살표를 보자마자 약이나 먹을 것부터 알아보는 쪽입니다. 진료지침이 중성지방을 다루는 방식은 그 둘 중 어느 쪽도 아닙니다. 콜레스테롤과는 순서 자체가 다르게 적혀 있습니다.

이 글은 중성지방의 구간이 어디서 갈리는지, 200을 넘었을 때 지침이 무엇을 먼저 하라고 했는지, 500이 넘으면 왜 이야기의 성격이 달라지는지를 원문 그대로 정리해 드립니다. 검사 전날 무엇을 조심해야 결과가 제대로 나오는지도 함께 짚었습니다.

중성지방은 콜레스테롤과 무엇이 다른가요?

같은 지질 검사에 함께 실리지만, 진료지침이 관리에 들어가는 첫 단계를 서로 다르게 적어 두었다는 점이 가장 큰 차이입니다.

LDL콜레스테롤은 처음부터 위험군별 목표치가 정해져 있습니다. 관상동맥질환이 있으면 55 미만, 위험인자가 2개 이상이면 130 미만 하는 식으로, 내가 어느 칸에 있는지에 따라 목표 숫자가 먼저 나오는 구조입니다.

중성지방은 시작하는 자리가 다릅니다. 지침은 중성지방이 높게 나왔을 때 그 수치를 올려 놓았을 만한 생활습관 요인이 있는지부터 확인하고 교정하라고 적고 있습니다. 중성지방은 최근에 무엇을 먹었는지, 술을 얼마나 드셨는지, 체중이 늘었는지에 따라 비교적 크게 움직이는 값이기 때문입니다.

그렇다고 목표 숫자가 아예 없는 것은 아닙니다. 지침은 생활습관을 개선한 뒤에도 중성지방이 200~499이면서 LDL콜레스테롤이 함께 올라 있는 경우, 일차적으로 LDL콜레스테롤을 목표치까지 낮추기 위해 스타틴 투약을 권고한다고 적고 있습니다(I, A). 이때 치료 목표로는 non-HDL콜레스테롤, 즉 총콜레스테롤에서 HDL콜레스테롤을 뺀 값을 함께 봅니다. 목표가 없는 것이 아니라, 중성지방 자체의 목표치가 아니라 LDL과 non-HDL의 목표치로 잡는 구조라고 보시면 됩니다.

그래서 결과지에서 콜레스테롤 줄과 중성지방 줄은 읽는 방법이 다릅니다. 콜레스테롤은 「내 위험군의 목표와 비교」하고, 중성지방은 「구간을 확인한 뒤 원인을 되짚는」 순서에 가깝습니다.

중성지방수치, 몇부터 높은 건가요?

150 미만이 적정이고 150부터 경계, 200부터 높음, 500부터 매우 높음입니다.

진료지침 제5판의 분류는 다음과 같습니다.

같은 표에 실린 LDL콜레스테롤·총콜레스테롤·HDL콜레스테롤의 구간은 콜레스테롤수치 읽는 순서, LDL과 HDL 중 무엇을 먼저 보나에 함께 정리해 두었습니다.

지침은 이 분류기준에 단서를 하나 붙여 두었습니다. 「아래 분류기준은 개인별 죽상경화성 심혈관질환 위험도를 감안하지 않은 것으로 지질 수치만으로 분류한 것이기에, 치료의 근거나 목표로 사용하지 않는다.」

표를 보실 때 200과 500 두 자리를 기억해 두시면 충분합니다. 200은 무엇을 먼저 손볼지가 바뀌는 자리이고, 500은 걱정하는 대상 자체가 바뀌는 자리입니다.

중성지방이 200을 넘으면 바로 약을 먹나요?

아닙니다. 지침은 200 이상일 때 먼저 생활습관 요인을 확인하고 교정하는 것을 권고합니다.

원문에 적힌 문장은 이렇습니다. 중성지방이 200 mg/dL 이상인 경우 우선 체중 증가, 음주, 탄수화물 섭취 등 생활습관 요인을 확인하고 교정하는 것을 권고한다는 것입니다. 콜레스테롤처럼 수치와 목표치를 맞춰 보고 바로 투약을 논하는 흐름이 아닙니다.

여기서 「확인」이라는 말이 먼저 나온다는 점이 중요합니다. 무작정 덜 먹으라는 이야기가 아니라, 최근에 체중이 늘었는지, 술자리가 잦아졌는지, 밥·면·빵 같은 탄수화물 섭취가 늘었는지를 되짚어 보는 것이 첫 단계라는 뜻입니다. 짚이는 것이 있으면 그것부터 손보는 것이 지침이 말하는 순서입니다.

물론 이 말이 「중성지방은 약과 무관하다」는 뜻은 아닙니다. 앞에서 본 대로 생활습관을 개선한 뒤에도 200~499이면서 LDL콜레스테롤이 함께 올라 있으면, 지침은 LDL을 목표치까지 낮추기 위한 스타틴 투약을 권고합니다(I, A). 어느 시점에 어떤 약이 필요한지는 다른 검사 결과와 동반 질환까지 함께 놓고 진료실에서 의사가 판단하는 영역입니다. 다만 결과지를 받은 직후 본인이 먼저 확인해 볼 자리는 지침상 생활습관 쪽에 있습니다.

중성지방낮추는법, 체중을 줄이면 얼마나 내려가나요?

지침은 체중 1kg을 줄일 때마다 중성지방이 1.9퍼센트 또는 1.5 mg/dL 정도 감소한다고 적고 있습니다.

더 큰 폭으로도 제시되어 있습니다. 체중을 5~10퍼센트 줄이면 중성지방이 약 20퍼센트 감소한다는 것입니다. 70kg인 분이 3.5~7kg을 줄이는 정도를 말합니다. 중성지방이 250이었다면 200 언저리까지 내려올 수 있는 폭입니다.

지침이 함께 적어 둔 생활요법은 다음과 같습니다.

• 음주 — 하루 1~2잔 이내로 제한하되 가급적 금주하도록 권고합니다.
• 운동 — 주당 150~300분의 중강도 운동(하루 30~60분) 또는 75~150분의 고강도 운동(하루 25~30분)을 권고합니다. 중강도로는 주 5회 30분 이상, 고강도로는 주 3회 20분 이상으로도 표현되어 있습니다.
• 체중 감소가 목적일 때 — 하루 50~60분 이상의 운동이 필요하다고 적혀 있습니다.
• 식이섬유 — 하루 25g 이상을 권고합니다.

운동 강도는 여유심박수의 40~75퍼센트를 기준으로 삼습니다. 무릎이나 심장에 부담이 있는 분은 이 숫자를 그대로 따르기 전에 진료실에서 본인에게 맞는 범위를 확인하시는 편이 좋습니다.

중성지방이 500을 넘으면 무엇이 달라지나요?

걱정하는 대상이 심혈관질환에서 급성췌장염으로 옮겨 갑니다.

지침은 중성지방이 500 mg/dL 이상이면 급성췌장염 위험이 있다고 명시합니다. 콜레스테롤을 관리하는 이유가 주로 혈관과 심장에 있는 것과 달리, 이 구간에서는 췌장이라는 다른 장기가 문제의 중심에 놓입니다. 같은 표의 같은 칸에 있지만 이야기의 성격이 바뀌는 지점입니다.

이 구간에는 조건이 붙은 문장이 하나 더 있습니다. 지침은 이차적인 원인이 없거나 교정된 뒤에도 지속적으로 500 이상인 경우 췌장염 예방을 위한 약물치료를 고려한다고 적고 있습니다(IIa, A). 갑상선기능저하증이나 조절되지 않는 당뇨병처럼 수치를 올려 놓은 다른 이유가 있다면 그것을 먼저 확인하고 교정하는 순서라는 뜻입니다. 어떤 치료를 언제 시작할지는 전적으로 의사가 판단할 영역이므로, 이 구간의 수치를 받으셨다면 생활습관을 손보는 것과 별개로 진료를 미루지 않으시는 것이 맞습니다.

한 가지 더 있습니다. 공복이 아닌 상태에서 받은 검사에서 중성지방이 500 이상으로 나왔다면 지침은 공복 후 재검을 권장합니다. 식사 뒤에는 값이 올라가므로, 그 숫자가 평소 상태인지부터 확인하는 절차입니다.

중성지방이 높은데 다른 병이 숨어 있을 수도 있나요?

그럴 수 있습니다. 다른 질환 때문에 중성지방이 올라가는 경우를 이차성 원인이라고 부릅니다.

중성지방이 높은 경우에 확인하는 이차성 원인으로는 비만, 조절되지 않는 당뇨병, 쿠싱증후군, 갑상선기능저하증, 신증후군, 만성 신질환, 간 질환, 자가면역질환, 패혈증을 비롯한 중증질환, 임신이 꼽힙니다.

여기에 앞서 본 생활습관 요인, 즉 체중 증가와 음주가 겹쳐 있는 경우가 많습니다. 원인이 하나라고 단정하기 어렵다는 뜻이기도 합니다. 생활습관을 손봤는데도 수치가 잘 움직이지 않는다면, 밑에 다른 이유가 있는지 확인하는 쪽으로 넘어가게 됩니다.

참고로 대한당뇨병학회의 당뇨병 진료지침은 선별검사가 필요한 위험인자 목록에 「HDL콜레스테롤 35 mg/dL 미만 또는 중성지방 250 mg/dL 이상」을 넣어 두었습니다. 중성지방이 높다는 것은 지질 문제로만 끝나지 않고 혈당 쪽 확인으로도 이어지는 신호입니다.

중성지방 검사는 왜 금식하고 받아야 하나요?

중성지방 값과 계산으로 구한 LDL 값은 식사의 영향을 크게 받아, 지침은 반드시 12시간 이상 금식한 뒤 채혈하도록 하고 있습니다.

금식이 어려워 9시간만 하셨다면 검사는 가능하지만 계산으로 구한 LDL 값이 낮게 나오고, 아예 공복이 아니면 총콜레스테롤과 HDL 값만 평가에 쓸 수 있습니다.

중성지방이 아주 높으면 결과지 자체가 달라지기도 합니다. 중성지방이 400을 넘으면 계산값의 정확도가 낮아져 직접 측정법을 권장하게 됩니다. 지침은 400 이하일 때에도 직접측정법으로 재는 것이 더 좋다고 적고 있습니다. LDL 칸이 비어 있거나 평소와 다르게 표시되었다면 검사가 잘못된 것이 아니라 이 이유일 수 있습니다.

금식 시간에 따라 값이 얼마나 달라지는지, 채혈 전 자세와 피해야 할 시기, 서로 다른 시점에 최소 2회 이상 검사하는 원칙은 콜레스테롤수치 읽는 순서, LDL과 HDL 중 무엇을 먼저 보나에 함께 정리해 두었습니다.